Correlação não é... causalidade

Do XKCD

dica: blog do Leonardo Monastério

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Kenneth Rogoff: boas e más notícias sobre a crise

Kenneth Rogoff, prof. de Harvard e ex economista-chefe do FMI estudou outras crises financeiras pelo mundo e chegou a duas conclusões: todas terminam e todas são longas.

These forecasts may seem somber, but so far the U.S. experience has mirrored past deep banking crises around the world to a remarkable extent. In our forthcoming book, "This Time Is Different: Eight Centuries of Financial Folly," we compare the U.S. crisis with earlier banking-crisis episodes in Spain, Norway, Finland, Sweden, Japan, Hong Kong, Indonesia, Korea, Malaysia, the Philippines, Thailand, Colombia and Argentina over the past three decades. It may seem like hyperbole to compare the United States with emerging markets, but hard evidence suggests it is not.

Dica: blog do Mankiw

Humor na crise

Veículo movido a vento ultrapassa 200 km/hora

No deserto de Nevada (EUA), o Greenbird, pilotado pelo inglês Richard Jenkins, atingiu 202 km/hora e bateu o recorde para veículos movidos a vento. O incrível é que ele precisou de ventos de apenas 30 milhas (48 km/hora) para realizar tal proeza.

Veja o vídeo:



via Engadget

Quanto custa importar um carro no Brasil?

A Tata Motors, montadora da Índia, acaba de lançar o carro mais barato do mundo. Trata-se do Nano, que custa na sua terra natal US$2.103 ou, ao câmbio vigente, R$4.600,00. Mas importá-lo para o Brasil mais que triplicaria o seu preço, chegando a R$14.500. Só o imposto de importação que protege as montadoras multinacionais que operam no Brasil é de 35%. Veja o artigo do Globo Online para ver o cálculo completo.

Twitter, como usar

A revista Época, acabou de fazer uma longa reportagem sobre o sucesso do serviço de microblog Twitter. Até agora não me pegou. Mas o colunista John Dvorak, da PC Mag, fez uma lista de coisas efetivamente úteis para aproveitar o Twitter.

Entrevista com Gary Becker

Boa entrevista com o Gary Becker sobre as políticas propostas pelo governo Obama para debelar a crise. Becker já ganhou o Nobel de economia e, em geral, é  crítico da intervenção do governo. O blog dele com Richard Posner, que tem link aqui no Almoço Grátis (veja o blog roll) é um dos mais densos e lidos na área de economia.


Dica do blog do Greg Mankiw

Com Quantas Pessoas Conseguimos Nos Relacionar?

Baseado no tamanho do cérebro humano, Robin Dunbar, antropólogo da universidade de Oxford, concluiu que 150 pessoas é o tamanho máximo de uma rede de relacionamentos individual (provavelmente ele nunca visitou o Rio de Janeiro). Esse número ficou conhecido como 'Dunbar number' e foi desafiado por outros estudos que chegaram a números até duas vezes maiores.

Uma investigação sobre a rede social Facebook mostrou que a maior parte dos usuários do serviço tem em média 120 contatos, uma quantidade bem próxima da prevista por Dunbar, o que dá credibilidade a hipótese. Entretanto, alguns usuários chegam a ter 500 contatos e mulheres costumam ter redes maiores que a dos homens (não sei porque, não estou surpreso).

Abiogênese ou Geração Espontânea

Leia no artigo da Wikipédia o desenvolvimento das idéias sobre a,

Abiogênese (do grego a-bio-genesis , "origem não biológica") designa de modo geral o estudo sobre a origem da vida a partir de matéria não viva. No entanto há que se fazer distinções entre diferentes idéias ou hipóteses às quais o termo pode ser atribuído. Atualmente, o termo é usado em referência à origem química da vida a partir de reações em compostos orgânicos originados abioticamente. Idéias antigas de abiogênese também recebem o nome de geração espontânea, e essas foram há muito descartadas pela ciência

Gastos Militares

No link, um gráfico muito vivo da The Economist. Sozinhos, os EUA, ficam com 45% do total. O chato é que isso representa meros 3-4% do seu PIB. China aumenta os seus com velocidade semelhante ao crescimento vertiginoso da sua economia. E Rússia também quer acelerar os seus.

Segurança Alimentar no Mundo

Ótima entrevista sobre a crise dos alimentos e a luta contra a fome no mundo, dada pelo diretor da FAO (Food and Agriculture Organization), Jacques Diouf. Agradecimentos ao autor, o cineasta Tony Gil, que está fazendo um documentário sobre o assunto.

Método Científico por José Wudka

Quem gostou do assunto Método Científico na aula da semana passada pode ler o principal texto em que me baseei para prepará-la, do físico mexicano Jose Wudka

It took a long while to determine how is the world better investigated.One way is to just talk about it (for example Aristotle, the Greek philosopher, stated that males and females have different number of teeth, without bothering to check; he then provided long arguments as to why this is the way things ought to be). This method is unreliable: arguments cannot determine whether a statement is correct, this requires proofs.

Como morar barato em Nova York

70% dos apartamentos em Nova York tem o aluguel controlado. O emaranhado de leis que regula o aumento de aluguéis começou em 1947. Quem decide o valor dos reajustes é uma comissão da cidade e não o mercado. Como a legislação visa proteger os mais pobres, ela não se aplica a prédios de luxo ou inquilinos com renda acima de 175 mil dólares anuais. Resultado: quem tem não larga, o que torna dificílimo achar um apartamento vago. Segundo, a maior parte das novas construções é de prédios caros. E, ao contrário da intenção, a maioria dos inquilinos de apartamentos com preços controlados não é pobre.

via Greg Mankiw

Recessão nos EUA derruba o preço da lagosta

Em consequência, os pescadores estão sofrendo e tentando adaptar os seus métodos de pesca para reduzir custos. Às vezes, uma crise é um bom incentivo para novas descobertas. Quem sabe, os tempos duros não levem a alguma descoberta que ajude a manter os preços baixos?

While diners like lower lobster prices, lobster fishermen do not. The
fishermen have spent much of this year modifying how they set and haul
in their traps. Some are allowing traps to sit in the water a day or
two longer, which helps save gas and bait prices. Lobster fishermen are
absorbing fuel costs twice — for their own boats and for those of the
bait fishermen, who have raised prices.

Olhando debaixo do capô, economia americana está melhor do que parece

O estudo divulgado há duas semanas pelo IBGE americano, o Census Bureau, mostrou números sombrios. Aparentemente, a economia americana não produz mais prosperidade como antes. A renda mediana caiu de US$50.641 em 1999 para $50.233 em 2007. O nível de pobreza aumentou de 11,3% em 2000 para 12,5% (lembrando que pobreza lá é uma família com renda anual abaixo de 21 mil dólares).

Robert Samuelson, colunista do Washington Post, olhou os números com mais profundidade e descobriu sutilezas importantes. Segundo ele, as comparações com o fim da década de 90 distorcem a percepção, já que a bolha da internet inflou os números. Se ao invés de 99, o ano escolhido for 97, a comparação mostra que a renda aumentou $2.600 ou 5%. A taxa de pobreza caiu ligeiramente. Soma-se a isso o efeito da imigração. Ela puxa os números para baixo, porque a maior parte dos imigrantes tem baixa qualificação. Embora, a chegada aos EUA melhore seu padrão de vida, seus salários são abaixo da média. Pela mesma razão, eles aumentam a estatística de pobreza e de cidadãos sem plano de saúde.

Meditar favorece a capacidade de concentração

Experienced Zen meditators can clear their minds of
distractions more quickly than novices, according to a new brain
imaging study. After being interrupted by a word-recognition task, experienced
meditators' brains returned faster to their pre-interruption condition,
researchers at Emory University School of Medicine found.

Dramatizando a Globalização

TerraForm

Esse filme mostra como não são necessários efeitos especiais para
contar bem uma história. Excelente dramatização, mas a
análise econômica capenga e viciada.

O narrador enfatiza problemas que a
globalização reduziu e não aumentou. A distribuição de renda está
piorando dentro de alguns países, como a China. Mas isso é porque 400
milhões de pessoas ascenderam a classe média. E não porque os pobres
chineses pioraram de vida. Aproveitando, mais comércio no mundo não aumenta o número de monopólios. Ao contrário, incentiva a competição.

Além de gigantes como China e
Índia, outros países em desenvolvimento estão crescendo rapidamente.
Isso faz como que a pobreza caia e a distribuição mundial de renda
melhore. Quem quiser ver uma animação do fenômeno, click no gráfico abaixo do site de Xavier Sala-i-Martin.




Dica do filme: Raul Bueno, um arquiteto super antenado

Chrome: The Economist analisa o novo browser da Google

Microsoft, prepare-se. O Chrome se parece mais com um sistema operacional do que com um navegador de internet. Na realidade, analisa o semanário inglês, a estrátegia da Google é se antecipar a uma entrada maciça da Microsoft nos aplicativos online, um primeiro passo para, em seguida, atacar o mercado de busca na internet. Se ela vier, a Google já terá ocupado o espaço.

GPS Genético

What do you get when you plot the genetic fingerprints of more than
1000 Europeans on a grid? An image that looks surprisingly like a map
of Europe. The findings reveal that our DNA contains a sort of global
positioning system, which researchers can use to pinpoint where in the
world both we and our relatives came from.

Via Marginal Revolution

Contêineres de PCs, a solução da Microsoft

Antigamente, os servidores eram adicionados um a um. Depois, passaram a ser adicionados em racks...

Agora, para acompanhar a velocidade com que seus centros de dados precisam crescer, a Microsoft está adicionando conjuntos de servidores que chegam e são instalados em contêineres selados. Quando começam a falhar, voltam ao fabricante que, aí sim, abre os contêineres para manutenção. Isso é que é aumento de produtividade!